消化道之旅

你最喜欢的食物在你咬了一口之后就会开始狂奔。想象一下你常吃的零食，想一想它在你消化系统中的旅程。以一个成熟多汁的苹果为例。这水果充满了活力营养物质供你的身体使用。

但是这是怎么做到的呢水果在你的身体里变得有用?毕竟，你的血液并不是在动脉和静脉中泵出微小的苹果。你的身体正在利用使苹果又脆又甜的化合物。

这些化合物是通过消化过程从食物中提取出来的。它是你饮食中的脂肪，糖，蛋白质，纤维和基本的维生素而且矿物质——以及其他重要的营养物质——从你所吃的食物中找到它们的途径，为你的身体提供能量。消化也能清除废物。这个过程在你的身体中持续进行。

从餐盘到被淘汰，你吃的食物在你的消化系统中经历了一段漫长的旅程。看看食物消化的过程:

嘴>食道>胃> 5小肠>>大肠

在消化过程中的每一步，食物都被改造并分解成可用的碎片。通过逐步建模这个系统，你可以更好地了解食物进入你体内后的命运。

学习消化的语言

在深入了解消化系统之前，让我们先温习一下词汇。了解与消化过程相关的词汇会使学习消化过程小菜一碟。

• 丸子:咀嚼后混合唾液的食物。
• 咽:咽喉，连接嘴和食道的空间。
• 括约肌:控制液体和固体从一个器官流向下一个器官的肌肉环。
• 食糜:分解的食物和消化液的混合物，离开胃，通过小肠。
• 绒毛:覆盖肠壁的显微镜下的指状突出物。
• 胆红素:红细胞降解后释放的色素。
• 大便:消化后残留的废物。

口

吃是消化过程中最愉快的部分。你的嘴和舌头会接触到各种种类、质地和味道的食物和饮料。它们一起将你吃的食物分解成易于吞咽的小块，从而开始消化。

你可能认为消化从你咬一口的那一刻就开始了。但在某些情况下，它甚至在那之前就开始了。看到、闻到或想到食物就足以触发你的唾液反射。这就是为什么你饿的时候会流口水。咀嚼动作也会产生唾液。它能滋润和润滑食物，使食物更容易吞咽。

想想苹果。下午，当你需要吃点东西撑到晚餐时，苹果是个不错的选择。只要想到松脆的水果和甜甜的、扑鼻的果汁就会让你流口水。

口腔中的唾液腺分泌唾液，其中富含消化酶淀粉酶。唾液淀粉酶将淀粉分解成两链糖麦芽糖．这简单的糖之后会进一步分解为单个葡萄糖分子，可以用作细胞能量。

舌头的运动在消化过程中也很重要。食物被咀嚼并与唾液混合后，就可以被咽下去了。你的舌头把食物揉成糊状丸把它引导到你的喉咙后面。当你吞咽的时候，食物药丸被推过咽进入食道。

消化道常识#1 -口腔中的唾液腺每天分泌1到1.5升唾液。

食道

食物丸通过食道从口腔送入胃。这个关键连接器由上下两端的两个括约肌保护。这些圆形肌肉就像钱包上的绳子，在你吞咽的时候会打开和闭合。

每个括约肌都独立工作。食道上括约肌从咽部引入药丸。下食道括约肌将食道的内容物排入胃。它还可以打开，释放胃部积聚的气体。这会导致你打嗝。

推动食物和饮料通过食道的力量被称为蠕动。食管上的平滑肌在吞下药丸后会有规律地收缩。蠕动产生的波状运动继续在整个消化道中进行。这种运动推动食物通过胃、小肠和大肠的所有消化阶段。

重力也可以帮助食物通过食道。坐直了，你吃的食物就可以快速舒适地通过食道进入你的胃。

消化道真相#2——一粒食物从咽部经过食道进入胃只需要8秒钟。

胃

当你咬、嚼、咽的时候，大量的食物会掉进你的胃里。胃就像一个储存单元，在用餐过程中接受小包装的食物。大量的食物可以快速储存，然后在很长一段时间内消化。

这是值得注意的，因为当一个成年人的胃是空的时候，它的容量是75毫升。但在一顿饭的过程中，它可以拉伸和储存多达一升的食物。这是起始容量的十倍多。

比如说，你决定不只是吃一个苹果。取而代之的是酸奶、火鸡三明治和一些胡萝卜。这对你的身体来说是一次储存大量的食物。因为你的胃是用来容纳饱食的，你不必担心会撑得太大。你的肚子会从容地接受每一口食物，在接下来的几个小时里消化完整的食物。

胃也是一个动态的器官。它搅动、挤压和研磨食物，并将它们与胃分泌物混合。胃蠕动在胃中继续，是混合食物和胃酸的动力。胃分泌物帮助小肠吸收营养物质。

这种消化液是强效盐酸。它足够强大，可以被紧紧束缚蛋白质变成多肽链(更小的氨基酸链)。它还可以消除可能存在于某些食物中的潜在有害细菌。

由于胃酸如此强大，它的生产需要仔细监督。开始吃饭时，胃功能刚刚开始升温，很少分泌胃酸。蠕动缓慢地开始拉伸和挤压胃部，为食物的进入做准备。

在一顿饭的中间，蠕动和胃酸加速。在正餐期间，胃分泌物达到了历史最高水平。肌肉发达的胃迅速将食物和饮料与盐酸混合。这保证了每一口食物都有足够的液体分解。在食物被液化后，它被称为食糜．

当你进食时，蠕动有助于将食糜泵入小肠。一旦你吃完饭，胃酸的分泌就会停止。但可能会有过量的酸。当饭后胃里的胃液过多时，胃粘膜就会受到刺激。为了保护自己，胃会调节胃酸的分泌来保持健康和舒适。

胃继续收缩，直到前一餐的食糜全部进入小肠。

消化道事实#3 -胃的隆隆声是由蠕动收缩产生的，因为它们通过肠道移动内容物。它们发生在消化过程中，并可在胃排空后两小时继续。

小肠

小肠在消化过程中起着最重要的作用。它一点也不小。小肠长22英尺(7米)，主要作用是吸收营养。在这22英尺长的消化“管道”上，几种力量结合在一起优化了小肠的功能。

小肠的管腔(中心)覆盖着被称为绒毛．这些密密麻麻的绒毛使小肠粘膜(粘膜)呈现出天鹅绒般的外观，并有助于其功能。

绒毛就像一张密密麻麻的地毯，吸收你看到的每一种有用的营养物质。这些绒毛的作用是增加小肠的表面积。当食糜被进一步消化时，营养物质通过绒毛被吸收并运输到血液中。表面积越大，吸收空间就越大。

让我们回到那个苹果。水果和胃分泌混合物(食糜)进入小肠，与水和其他消化液(如胆汁)混合。有节奏的搅拌食糜可以继续分解苹果或其他食物中的糖、脂肪和蛋白质。

胆汁在将脂肪消化成游离脂肪酸的过程中起着至关重要的作用。胆汁由水、盐、酸和脂类组成。它是脂肪和脂溶性维生素溶解并通过绒毛进入血液的媒介。

胆汁中还含有胆红素，这是一种由胆汁释放的橙黄色色素红细胞当它们分解的时候。你的身体不能自己代谢胆红素，所以它依赖于细菌的帮助。当你小肠里的细菌吞食胆红素时，它们会产生一种叫做甾体胆红素的黑色物质。这副产物使大便呈现出明显的棕色。

你也会得到一些帮助来分解食物。你小肠里的微生物做了很多工作来帮助生成脂肪酸供以后使用。它们与来自胰腺的分泌物(称为蛋白酶)帮助消化蛋白质。蛋白酶把复杂的蛋白质分解成肽链，然后进一步分解成单个的氨基酸。

现在，葡萄糖分子、氨基酸和游离脂肪酸可以通过绒毛被吸收到血液中。

消化道真相#4 -饭后胃完全排空进入小肠需要4到5个小时。

大肠

在经过小肠的旅程结束时，消化食物中的大部分营养物质已经被吸收。但并不是你吃的所有东西都是可吸收的营养素。那么，那些身体不需要的食物发生了什么变化呢?在大肠中，未消化的物质、多余的液体和粘液结合在一起形成大便。(它还有很多更丰富多彩的名字，但粪便是更受欢迎的医学术语，你以后会看到什么。)

大便是消化过程中的固体废物。信不信由你，你的身体不会利用你摄入的每一粒食物。粗粮(纤维)相对完整地通过消化系统。这是因为体内产生的消化酶不能分解纤维。

你之前的零食，苹果，就是一个很好的例子。使苹果皮变硬并赋予其特有的嘎吱嘎吱声的化合物直接通过你的消化系统，几乎没有什么营养吸收。

未消化的食物和纤维堆积在大肠中。消化过程的最后一站充满了叫做袋。它们使大肠呈现出弯曲的外观。Haustra可以伸展以容纳大量的大便，因为它准备离开身体。

大肠的出口和消化过程的终点——固体废物被清除——是另一个叫做肛门的括约肌。但为了让粪便离开消化道，它需要一点动力。

排便对你的身体排出大肠中的粪便是必要的。强烈的蠕动性收缩(早期通过消化道的波状运动)将大便推向出口。这会在该区域产生压迫感，最终引发排便反射。

固体废物的特征是棕色和恶臭。你知道胆红素是粪便颜色的来源，但是什么引起了粪便的气味呢?

如果你认为这与细菌有关，那你是对的。

居住在大肠中的微生物以小肠的剩菜为食。当它们与粪便相互作用时，就会产生气体。粪便的气味来自于细菌分解固体废物时释放的气体。

消化道常识#5——粪便在大肠中停留48小时后才被排出体外。

健康消化的小贴士

当你的消化系统运转顺畅时，你会感到健康和舒适。有一些简单的方法可以让你的腹部保持最佳状态。

让我们从水开始。

充足的水合作用使肠道内的物质随着肌肉的每一次收缩而轻松移动。喝大量的水也有助于软化潜伏在肠道里的废物。当粪便最终被收集到直肠时，水使其更容易清除。

纤维还能促进消化。

这种复杂的碳水化合物体积庞大，会增加粪便的重量。当固体废物较重时，排便较容易。纤维它还能吸收水分，软化粪便，使其通过消化道。如果你注意到排便不规律，可以考虑增加纤维摄入量。记住，清除固体废物的方法因人而异。一项研究发现，正常的排毒模式从每天三次到每周三次不等。

但是要小心，过快添加过多的纤维会带来不愉快的后果。肠道气体积聚、腹胀和腹部不适都可能是过快增加纤维摄入量的结果。因此，要慢慢增加饮食中的纤维含量，以保持肠道的舒适。寻找天然来源的纤维添加到你的饮食中。这些包括:

• 水果
• 蔬菜
• 坚果
• 豆子
• 全谷物

另一种改善消化系统健康的方法是照顾住在你肠道里的细菌。这些微生物有助于健康的消化。通过使用益生菌，你可以帮助保持健康的平衡肠道细菌．

益生菌能增加肠道中有益微生物的数量。它们还有助于小肠吸收营养，帮助分解食物。越来越多的证据表明，补充益生菌也可能在支持免疫健康方面发挥作用。

仔细观察一下消化系统，考虑一下你的食物的路径。你最喜欢的食物是如何被你的身体分解、液化、吸收，并最终被消灭的，这是非常值得注意的。这一切都是为了获取生存所必需的营养物质。

所以，用大量的水和高纤维饮食来支持你的消化系统。把它的健康(和你的)放在首位。

关于作者

悉尼Sprouse是俄勒冈州森林格罗夫市的一名自由科学作家。她拥有犹他州立大学人类生物学学士学位，在那里她曾担任本科生研究员和写作研究员。悉尼一生都在学习科学，并把尽可能有效地翻译当前的科学研究作为自己的目标。她对人类生物学、健康和营养特别感兴趣。