消化道之旅

你最喜欢的食物咬上一口后，味道就会大变。想象一种零食，想想它在你的消化系统中的旅程。以一个成熟多汁的苹果为例。这水果充满了营养物质供你的身体使用。

但是这是怎么做到的呢水果在你的身体中变得有用?毕竟，你的血液并不是通过动脉和静脉输送微小的苹果。你的身体正在利用使苹果又脆又甜的化合物。

这些化合物是通过消化过程从食物中提取出来的。它是你饮食中的脂肪，糖，蛋白质，纤维和基本的维生素而且矿物质——以及其他重要的营养物质——会从你所吃的食物中找到它们的途径，为你的身体提供能量。消化也能清除废物。这个过程在你体内持续进行。

从餐盘到餐盘，你吃下的食物经过消化系统的漫长旅程。看看你的食物被消化的过程:

口腔>>食道>>胃>>小肠>>大肠

在消化过程中的每一步，食物都被修改并分解成可用的碎片。通过逐步建模这个系统，你可以更好地了解食物进入你的身体后的命运。

学习消化的语言

在探索消化系统的里里外外之前，让我们温习一下词汇。了解与消化过程相关的单词会让学习它变得小菜一碟。

• 丸:嚼过的食物与唾液混合。
• 咽:咽喉，连接嘴和食道的空间。
• 括约肌:控制液体和固体从一个器官传递到另一个器官的肌肉环。
• 食糜:分解的食物和消化液的混合物，离开胃，通过小肠。
• 绒毛:覆盖在肠壁上的微小的手指状突出物。
• 胆红素:红细胞降解后释放的色素。
• 粪便:消化后残留的废物。

口

到目前为止，吃是消化过程中最愉快的部分。你的嘴和舌头会接触到各种种类、质地和口味的食物和饮料。它们一起开始消化，把你吃的食物分解成易于吞咽的小块。

你可能认为消化从你吃东西的那一刻就开始了。但在某些情况下，甚至在那之前就开始了。看到、闻到或想到食物就足以触发你的唾液反射。这就是为什么你饿的时候会流口水。唾液也会随着咀嚼运动而产生。它能滋润润滑食物，使食物更容易下咽。

想想苹果。在下午，当你需要一些东西来帮助你度过晚餐时，一个苹果是一个很好的选择。一想到松脆的水果和甜甜的、扑鼻的果汁，你就会流口水。

口腔中的唾液腺分泌的唾液富含消化酶淀粉酶。唾液淀粉酶将淀粉分解成两链糖麦芽糖．这简单的糖之后会进一步分解成单个葡萄糖分子，可以用作细胞能量。

舌头的运动在消化过程中也很重要。在食物被咀嚼并与唾液混合后，就可以吞咽了。你的舌头把食物模塑并捣碎成丸然后引导它到你的喉咙后面。当你吞咽的时候，食物被推过咽进入食道。

消化道事实#1 -口腔中的唾液腺每天分泌1到1.5升的唾液。

食道

一片片片的食物通过食道从口腔穿梭到胃部。这个关键接头由上下两端的两个括约肌保护。这些圆形肌肉就像钱包里的钱袋，在你吞咽的时候会开合。

每个括约肌都独立工作。食道上括约肌从咽部引入药丸。食道下括约肌将食道的内容物排入胃。它还可以打开，释放胃部积聚的气体。这会导致你打嗝。

推动食物和饮料通过食道的力量叫做蠕动。吞下一剂药丸后，食管旁的平滑肌会有规律地收缩。蠕动产生的波状运动继续贯穿整个消化道。这一运动推动食物在胃、小肠和大肠中通过消化的各个阶段。

重力也可以帮助食物通过食道。坐直了，你吃的食物就能迅速舒适地沿着食道进入你的胃。

消化道事实2:一剂食物从咽部通过食道进入胃只需要8秒钟。

胃

当你咬、嚼、咽的时候，大量的食物就会落入你的胃里。胃就像一个存储单元，在用餐过程中接受小包装的食物。大量的食物可以快速储存，然后经过很长一段时间消化。

这是值得注意的，因为成年人的胃在空的时候有75毫升的容量。但它可以在一顿饭中拉伸并容纳多达一升的食物。这是初始容量的十倍多。

假设你决定不只吃一个苹果。相反，你有酸奶，一个火鸡三明治，还有一些胡萝卜。这对你的身体来说是一次储存的大量食物。因为你的胃是为吃饱饭而设计的，所以你不必担心会撑不住。你的肚子会从容地接受每一口食物，并在接下来的几个小时内消化完这顿饭。

胃也是一个有活力的器官。它搅拌、挤压、研磨大量的食物，并将它们与胃分泌物混合。胃的蠕动仍在继续，是将食物与胃酸混合的动力。胃分泌物有助于稍后小肠吸收营养物质。

这种消化液是强效盐酸。它的力量足以将捆绑得紧紧的分开蛋白质变成多肽链(较小的氨基酸链)。它还可以消除某些食物中可能存在的潜在有害细菌。

由于胃酸是如此的强大，它的产生需要仔细的监督。刚开始吃饭时，胃功能刚刚开始热身，分泌的胃酸非常少。蠕动轻柔地开始拉伸和挤压胃，为食物的进入做准备。

在用餐过程中，胃蠕动和胃酸加速。餐中胃分泌物达到历史最高水平。肌肉发达的胃正在迅速将食物和盐酸混合在一起。这保证了每一口食物都有足够的液体来分解。食物被液化后，被称为食糜．

当你进食时，蠕动有助于将食糜泵入小肠。一旦你吃完饭，胃酸分泌就会停止。但可能有多余的酸。当餐后胃液过多时，胃粘膜就会受到刺激。为了保护自己，胃会调节胃酸的分泌来保持健康和舒适。

胃继续收缩，直到前一餐的食糜全部进入小肠。

消化道事实#3 -胃咕噜声是由蠕动收缩产生的，因为它们通过肠道移动内容物。它们发生在消化过程中，可能在胃排空后持续两小时。

小肠

小肠在消化过程中起着最重要的作用。它一点也不小。在22英尺(7米)长，小肠的主要作用是吸收营养。在这22英尺长的消化“管道”上，几种力量结合在一起优化小肠功能。

小肠的管腔(中心)覆盖着微小的手指状触须绒毛．这些密密麻麻的绒毛使小肠粘膜(粘膜)具有天鹅绒般的外观，并有助于它们的功能。

绒毛就像一张密密麻麻的地毯，吸收了眼前所有可用的营养物质。这些绒毛的作用是增加小肠的表面积。当食糜被进一步消化时，营养物质通过绒毛被吸收并输送到血液中。表面积越大，吸收空间就越大。

让我们回到那个苹果。水果和胃分泌物的混合物(食糜)进入小肠，与水和胆汁等消化液混合。食糜的有节奏的搅拌会继续分解苹果或你之前吃过的任何食物中的糖、脂肪和蛋白质。

胆汁在脂肪消化成游离脂肪酸的过程中起着关键作用。胆汁由水、盐、酸和脂类组成。它是一种脂肪和脂溶性维生素可以溶解并通过绒毛进入血液的介质。

胆汁中还含有胆红素，一种由人分泌的黄橙色色素红细胞当它们分解的时候。你的身体不能自己代谢胆红素，所以它依靠细菌来帮助。当你小肠中的细菌吞噬胆红素时，它们会产生一种叫做甾体素的黑色物质。这种副产品使粪便呈现出明显的棕色。

你还可以得到一些帮助来分解食物。小肠中的微生物做了很多工作来帮助生成脂肪酸供以后使用。它们与胰腺(称为胰脏)的分泌物一起工作蛋白酶)，帮助消化蛋白质。蛋白酶将复杂的蛋白质分解成肽链，然后进一步分解成单个的氨基酸。

现在，葡萄糖分子、氨基酸和游离脂肪酸可以通过绒毛被吸收到血液中。

消化道事实#4 -饭后胃完全排空到小肠需要4 - 5个小时。

大肠

在经过小肠的旅程结束时，消化食物中的大部分营养物质已经被吸收。但并不是你吃的所有东西都是可吸收的营养物质。那么，食物中身体不需要的部分会发生什么变化呢?在大肠中，未消化的物质、多余的液体和粘液结合在一起形成粪便。(它还有很多更丰富多彩的名字，但大便是首选的医学术语，你会看到后面的内容。)

大便是消化过程中的固体废物。信不信由你，你的身体不会利用你摄入的每一粒食物。粗粮(纤维)相对完整地通过消化系统。这是因为人体内产生的消化酶不能分解纤维。

你之前吃的零食，苹果，就是一个很好的例子。使苹果果皮坚韧并使其具有独特嘎吱嘎吱的化合物直接通过你的消化系统，几乎没有营养吸收。

未消化的食物和纤维堆积在大肠里。消化旅程的最后一站充满了被称为袋。它们使大肠呈现出弯曲的外观。当它准备离开身体时，豪斯特拉可以伸展以容纳大量的粪便。

大肠的出口和消化过程的终点——固体废物被清除的时候——是另一个括约肌，叫做肛门。但为了让粪便离开消化道，它需要一点动力。

排便对你的身体排出大肠中的粪便是必要的。非常强烈的蠕动收缩(通过消化道早期的波状运动)将粪便推向出口。这会在该区域产生压迫感，最终引发排便反射。

固体废物的特征是棕色和臭。你知道胆红素赋予粪便颜色，但它的气味是什么引起的呢?

如果你猜是细菌造成的，那你猜对了。

大肠中的微生物以小肠的剩菜为食。当它们与粪便相互作用时，就会产生气体。与粪便有关的气味来自细菌分解固体废物时释放的气体。

消化道事实#5 -粪便可以在大肠中停留48小时，然后才被排出体外。

健康消化的小贴士

当你的消化系统正常运转时，你会感到健康和舒适。有一些简单的方法可以让你的肚子保持最佳状态。

让我们从水开始。

充足的水合作用使肠道中的物质在每一波肌肉收缩时都能轻松移动。喝大量的水也有助于软化潜伏在肠道中的废物。当粪便最终被收集到直肠时，水使其更容易排出。

纤维也有助于消化。

复杂的碳水化合物体积大，会增加粪便的重量。当固体废物较多时，排便更容易通过。纤维它还能吸收水分，并在粪便通过消化道时软化粪便。如果你发现排便不规律，可以考虑增加纤维摄入量。记住，消除固体废物对每个人来说都是不同的。一项研究发现，正常的排便模式从每天三次到每周三次不等。

但要小心，过快地添加过多的纤维会产生不愉快的后果。肠道气体堆积、腹胀和腹部不适可能是纤维摄入过快的结果。所以，慢慢增加饮食中的纤维量，以保持肠道的舒适。在你的饮食中加入天然纤维。这些包括:

• 水果
• 蔬菜
• 坚果
• 豆子
• 全谷物

改善消化系统健康的另一种方法是照顾生活在肠道中的细菌。这些微生物对促进健康的消化有很大帮助。通过使用益生菌，你可以帮助保持健康的平衡肠道细菌．

益生菌支持肠道中有益微生物的数量。它们还有助于小肠吸收营养，帮助分解食物。越来越多的证据表明，益生菌补充剂也可能在支持免疫健康方面发挥作用。

仔细观察一下你的消化系统，考虑一下你的食物经过的路径。你最喜欢的食物是如何被分解、液化、吸收并最终被你的身体排出的，这是很明显的。这一切都是为了获取生存所必需的营养。

所以，多喝水，多吃高纤维的食物来支持你的消化系统。把它的健康(和你的)放在首位。

作者简介

悉尼Sprouse她是俄勒冈州森林格罗夫的自由科学作家。她拥有犹他州立大学人类生物学学士学位，在那里她曾担任本科生研究员和写作研究员。悉尼一生都是科学的学生，她的目标是尽可能有效地翻译当前的科学研究。她对人类生物学、健康和营养有特别的兴趣。