学习压力如何影响你的免疫功能

压力是不可避免的，在你的生活中扮演着重要的角色。有些压力是有益的激励你完成你的目标和必要的任务。但是压力太大是不好的，会让你感到不堪重负，甚至生病。这是因为压力对免疫功能的负面影响是显著的。

想想你的生活。感觉良好和有压力通常不会同时发生，对吧?这是因为你身体和精神上的压力会削弱你的免疫系统。这是为什么呢?你的身体会超负荷运转，这样你就能以最大的力量来应对压力，这意味着你的免疫力会受到影响。

尽管这是非常简单的，但这是一个很好的开始，深入讨论压力如何影响免疫功能。首先，你要了解你的身体对压力源的反应方式，这样你就能了解压力和免疫是如何联系的。然后你将学习如何改善你对压力的反应，帮助你在困难时期保持健康。

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学习一些谈论压力的术语会让你更好地理解身体的自然反应。以下是基本的:

你的身体有一个内置的反应机制，每当你感受到压力时，它就会立即采取行动。当一个压力源出现并给你的思想或身体带来压力时，它就开始了。

大脑中识别压力的部分叫做下丘脑。下丘脑一旦识别出压力源，就会通过神经元向大脑的邻近区域——脑下垂体——发送信息。这个腺体接收来自下丘脑的信号并告诉肾上腺(肾脏上方)来增加在血液中循环的压力荷尔蒙的数量。

这是你身体自然应激反应的基础。为了进一步理解它并把压力和免疫功能联系起来，让我们来探索一下你的主要压力激素——皮质醇。

这个重要的激素工作原理是在压力期间提供能量提升。但皮质醇的影响是暂时的。一旦压力消失，能量援助也会消失。

皮质醇帮助身体管理压力的另一种方式是抑制身体中任何不必要的操作。不幸的是，由于皮质醇，你的一些免疫功能会暂停。它这样做是为了在压力下保存能量，但这使得压力时期成为细菌的完美时间。

当你经历的压力源是短暂的时候，皮质醇会暂时起作用，比如赴约迟到或参加铁人三项比赛。这对你的免疫系统影响很小。但当压力持续更长时间，比如几天或几周，皮质醇水平的上升会开始产生更多的负面影响。

升高的皮质醇抑制你的免疫系统通过减少白细胞的产生。没有白细胞搜寻细菌，你对感染的反应会慢得多。所以，长时间的皮质醇升高会让你容易感染疾病，否则你不会屈服于疾病。这就是为什么在一段时间的高压力后患上感冒是很常见的。

大学生准备期末考试就是一个很好的例子。许多学生发现他们会在学期结束后的几天里患上感冒。但是为什么呢?

压力源(期末考试)引发了他们身体的压力反应。在他们的研究过程中，皮质醇水平上升并保持在较高水平的时间更长，甚至可能持续几周。在这段紧张的时间里，他们的免疫系统受到抑制，所以他们的大脑可以利用尽可能多的可用能量来应对期末考试的压力。

以这种低容量运行为细菌提供了一个容易感染健康组织的通道像普通感冒这样的疾病。这些症状，在一定程度上是你免疫反应的一部分，一旦这些压力测试通过，就会出现。

当然，大学考试并不是唯一一种长期压力。你可能会在自己的生活中发现类似的模式。搬到一个新的城市，生孩子，换工作，和其他生活挑战都是常见的长期压力源。由于任何长期的压力都会提高皮质醇水平，抑制免疫力，细菌会在压力大的时候利用你脆弱的免疫系统。

学会管理生活中的压力有助于降低皮质醇水平，保护你的免疫系统。有很多活动可以帮助你减压，对你的整体健康也有好处。

冥想是最有效的压力管理策略之一。每天只需几分钟的集中冥想，就能显著降低血液中的皮质醇水平，让你感到平和宁静。它也能帮助你增强免疫力。

在一项研究中，研究人员发现，每天冥想的人比不冥想的人产生了更多的流感病毒抗体。所以，每天花几分钟远离忙碌的世界，尤其是当你感到压力时，去冥想。

运动是另一种行之有效的缓解压力的方法。你已经知道每天运动身体的许多好处。现在你可以在清单上加上减压了。(看看这个故事，你会发现更多应对压力的方法。)

如果这些生活方式的补救方法都不起作用，你的下一步应该是和心理健康专家谈谈。在治疗环境中与咨询师或社会工作者交谈可以帮助你面对生活中的压力，并找到管理它们的有效方法。

不管你选择了什么压力管理技术，现在是时候让自己更好地保护自己的身体和免疫健康免受压力的影响了。

参考文献