整个吉娃娃:养宠物可以改善整体健康

你的一天已经陷入了压力。一切似乎都不顺利。每件事都激起一阵阵的挫败感。谁会抛给你救生索呢?什么能把你从糟糕的一天中拉出来?

通常，它是你的宠物。

这是养宠物的一大好处。他们可以融化你的压力。在辛苦了一天之后，可爱、拥抱和无条件的支持只是你的宠物能为你做的第一步。养宠物对人有益的轶事证据得到了大量证据的支持，这些证据表明宠物可以改善人们的整体健康状况。

研究表明，无论你是单身、有孩子、年轻、年老，还是有特殊需要，有一个你爱的动物对你有好处精神、情绪和身体健康。如果你对它们不过敏，宠物是很好的，健康的家庭成员。

养宠物对身体的好处

锻炼身体，照顾宠物，只要和宠物在一起就能促进你的整体身体健康，降低你患某些心脏相关疾病的风险，减轻疼痛。

• 养宠物的人更健康。看着你的宠物鱼在鱼缸里游来游去，你不会消耗掉很多卡路里。但如果你有一只狗，你可能会比那些没有狗的人得到更多的锻炼。事实证明，知道你的宠物需要锻炼是一个强大的动力，走出去走走。大约有一半的狗主人每天至少锻炼30分钟，一周五天。这是推荐量。好处还不止于此。遛狗者还倾向于参加其他体育活动，比如运动和园艺。与独自行走相比，他们走路更有活力，而且比与人类同伴一起行走的人在健康方面有更大的改善。人们经常劝说彼此不要去锻炼，但我们不会对我们的狗狗们找这些蹩脚的借口。
• 宠物改善你的心脏健康。看着可爱的小猫玩耍，或依偎着毛茸茸的小狗，都会让人感到温暖。它也可能只是普通的对你有好处心。与不养宠物的人相比，养宠物的人的静息心率和血压更低。拥有一只狗可以增加你在心脏病发作一年后的存活率。猫对你的循环和心血管健康特别有好处。研究表明，在人生的某个阶段养一只猫可以降低你死于心脏病的几率。养猫的人中风的几率也更低。宠物虽然能让你的心充满爱，但也能让你的心更强壮。
• 养宠物的人胆固醇和甘油三酯水平较低。降低胆固醇和血糖有助于身体健康和心脏健康。这是养宠物能给你带来的另外两个好处。这在一定程度上可能是因为宠物主人往往更加活跃。宠物还会在主人血糖出现危险下降前警告他们的糖尿病主人——大约有三分之一的患有糖尿病的狗显示出这一能力。
• 拥有宠物后，慢性疼痛患者会得到一些缓解。研究还不清楚为什么宠物能让人更容易应对像风湿性关节炎这样的疼痛。一些人怀疑，照顾宠物可以帮助你把注意力从不适和问题上转移开。此外，当你依偎在温暖的宠物身上时，热量可以缓解纤维肌痛等疾病引起的疼痛。
• 动物帮助儿童建立更强的免疫力。研究表明，在有狗、猫的家庭中长大的孩子，或在有家畜的农场中长大的孩子，过敏的可能性较小。虽然宠物可能是引发哮喘的常见因素之一，但研究人员表示，在养猫的环境中长大的婴儿长大后实际上不太可能患上哮喘——除非母亲对猫过敏。

养宠物对情绪的好处

人们养宠物的最常见原因很简单:宠物只是让你感觉良好。是的，它们很可爱，让人想抱抱。但它们给你的所有模糊感觉背后的科学意义要深刻得多。

• 养宠物让你更稳定。你知道从你的宠物身上可以期待什么——无条件的爱。他们见到你总是很高兴。它们会给你邋遢的亲吻和体贴的咕噜声。知道家里有爱你的人会给你一种安全感和稳定性。即使此刻你的世界一片混乱，拥有一段充满爱的关系——即使是和宠物的关系——也能让你脚踏实地地应对。爱宠物的人(如果你觉得他们是负担或讨厌的人，那也不算数)在日常生活中也更有可能更自信，有更高的自尊。
• 和动物在一起可以改善你的情绪。给狗扔个球。宠物兔子。看鱼游来游去，或者看乌龟游弋。你会在瞬间感到平静而不那么疯狂。仅仅是与宠物互动就可以减少导致压力的皮质醇激素，增加让人感觉良好的血清素激素。你已经知道(从你上面读到的)养宠物会导致血压降低。但在精神压力大的时候尤其如此，当宠物主人更有可能控制住他们的血压。考虑一下和菲多休息一下，吃一粒速冻药丸。
• 宠物让你感到快乐。你知道当你深情地盯着你的宠物的眼睛，它也深情地盯着你的时候，你会有一种黏糊糊的感觉吗?这就触发了荷尔蒙的反馈循环，就像母亲和她的新生儿互相凝视时的感觉一样。这种催产素的释放，也被称为爱的荷尔蒙，帮助你和你的宠物建立联系，反之亦然。它让你感到快乐、安全、健康。如果你觉得你的宠物是你最好的朋友，甚至是你的孩子，现在你知道为什么了。
• 和宠物一起成长有助于孩子培养同情心。长期以来，父母们一直用宠物来教育他们的孩子要承担照顾他人的责任。研究表明，这仅仅是个开始，因为养宠物还能提高孩子的情商。上面讨论的结合激素可以帮助孩子与其他生物建立联系，而不是他们自己。这有助于孩子们在身体需求之外，学会关心他们宠物的感受。这些同理心课程将帮助孩子在成长过程中更好地与人类相处。高情商的孩子在以后的生活中更容易取得成功。

养宠物的心理好处

和宠物一起生活不仅有助于保持你的身体健康。它还有助于缓解经常困扰你的思想。宠物让你进入人类世界，帮助你克服精神上的痛苦，当你变老时，还能帮助你保持敏锐的认知能力。

• 它们让你更善于社交。宠物让你有理由走出去，动起来，和人说话。大多数人对他们的宠物都有强烈的情感，与其他宠物爱好者分享这种情感会立即产生一种群体感。宠物公园、宠物日托中心和在线宠物论坛可以给人们提供一个与他人联系的渠道。宠物不仅是主人的好伙伴，还能让主人与人类建立新的纽带。这样，宠物可以在很多方面帮助驱除孤独感。
• 宠物提供各种形式的治疗。对自闭症儿童的研究表明，当他们身边有治疗动物时，他们会更有社交能力，更少焦虑。随着宠物与自闭症儿童之间的关系不断加深，与家里没有宠物的自闭症儿童相比，自闭症儿童更善于与他人分享，并为有需要的人提供安慰。对于患有多动症的孩子来说，照顾宠物可以帮助孩子提前计划和安排日常喂食等事情。到户外和狗狗一起玩耍也可以帮助患有多动症的孩子消耗掉多余的能量，这有助于他们在一天的晚些时候集中精力。对于那些患有创伤后应激障碍的人来说，梳理毛发和骑马被发现可以减轻他们的压力。
• 宠物可以缓解成瘾症的康复。越来越多的成瘾专家建议他们的病人买服务犬。其中一个原因是，宠物能让你留在此时此地。这种正念吸引了你的前额皮质——大脑中负责执行功能的部分。大脑的这一部分越活跃，你就越能做出健康的选择，养成良好的习惯。换句话说，养宠物可以帮助你用积极的习惯取代消极的、破坏性的习惯。
• 狗帮助提高老年人的认知能力。对于老年人来说，养宠物，尤其是养狗，可以帮助他们的记忆力和其他心智功能更长久地保持完整。里士满大学(University of Richmond)的一项研究发现，65岁以上养狗的人在认知和记忆测试中的表现比同龄的不养狗的人更好。一些理论认为，这是因为狗让你保持身体活跃，而且你必须记住以日常任务的形式提供照顾:喂食、散步和玩耍。

无论是哪种宠物，与另一种动物建立爱的纽带会为你的整体健康创造奇迹。这项研究很清楚地表明，宠物可以改善你的整体健康。养宠物对你的健康和生活都有好处——难怪很多人都把宠物视为可爱、可爱、不可或缺的家庭成员。