垃圾食品占人们所摄入热量的近三分之一
一项针对4700名成年人的研究表明，尽管低碳水化合物饮食越来越受欢迎，但近三分之一的美国人的卡路里来自“空卡路里”食物，如糖果、甜点、软饮料和酒精饮料。咸味小吃和水果味饮料占另外5%。
首席研究员格拉迪斯·布洛克(Gladys Block)是加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)流行病学和公共健康营养学教授，她使用了美国政府一项名为“全国健康和营养检查调查”(National health and nutrition Examination survey)的调查数据。她分析了1999年和2000年受访者的回答，这些受访者被要求报告他们在过去24小时内吃过的所有食物。
“我们知道人们吃了很多垃圾食品，但几乎三分之一的美国人的卡路里来自这些类别，这令人震惊。难怪这个国家肥胖症流行，”布洛克在一份声明中说。
汽水占摄入总热量的7.1%。甜食高居榜首，其次是汉堡包、披萨和薯片。相比之下，水果和蔬菜只占饮食中卡路里的10%左右。
布洛克说:“需要强调的是，糖果、甜点、零食和酒精只提供卡路里，而不提供维生素和矿物质。”
他说:“实际上，你可能在肥胖的同时，仍然会在重要营养素方面营养不良。我们不应该告诉人们少吃——我们应该告诉人们吃得不同。”
